Fearn Abbey [Church Of Scotland]
Attraction | Tain | Scotland | Royaume Uni
Anciens sites historiques en Écosse
L'abbaye de Fearn, également connue sous le nom de "Fearn Abbey Church of Scotland", est l'un des sites les plus anciens et historiquement importants près de Tain en Écosse. Cette église, surnommée la "lampe du Nord", prend ses racines dans l'un des plus anciens bâtiments d'église pré-réformateurs d'Écosse, et fait aujourd'hui partie de l'Église d'Écosse. Elle est située dans une plaine fertile au sud-est de Tain et est un exemple fascinant d'architecture médiévale qui est parvenue à subsister jusqu'à nos jours malgré de nombreux changements et catastrophes. Bien qu'elle ait cessé d'être un lieu de culte actif en 2023, elle demeure un monument culturel et historique important.
églises historiques en Écosse
L'histoire de l'abbaye de Fearn remonte au début du 13ème siècle, lorsque des chanoines prémontrés du Prieuré de Whithorn l'ont fondée en 1221 ou 1227. Le fondateur était Fearchar, le premier comte de Ross, qui a initialement érigé le monastère à "Old Fearn" près d'Edderton sur le Dornoch Firth. En raison de conditions défavorables, il a été déplacé en 1238 à "New Fearn", environ 16 kilomètres plus à l'est, où il pouvait bénéficier de meilleures terres agricoles. Entre 1338 et 1372, l'abbaye a été considérablement rénovée sous William III, comte de Ross, et au 15ème siècle, d'autres extensions ont été ajoutées, notamment l'Aile de St. Michael, une chapelle construite par l'Abbé Finlay McFaed, qui y a été enterré en 1485. Après la réforme de 1560, le monastère n'a pas été détruit, mais a été utilisé comme église paroissiale – ce qui était rare pour les monastères écossais.
Architecture médiévale en Écosse
L'aspect actuel de l'église est largement dû à une reconstruction de 1772, après avoir vécu une catastrophe dramatique en 1742. Pendant un service religieux, le toit en lourdes dalles de pierre s'est effondré - probablement causé par la foudre - tuant jusqu'à 50 fidèles. Le prédicateur adjoint de l'époque en a sauvé beaucoup en soutenant le linteau de la porte, mais l'église a ensuite été abandonnée. Une nouvelle église a été construite à côté, mais elle est également tombée en ruine jusqu'au début des années 1770. Ensuite, l'abbaye d'origine a été reconstruite avec les pierres de la deuxième église et réactivée en tant qu'église paroissiale. D'autres restaurations ont été réalisées en 1971 par Ian G. Lindsay & Partners et en 2002-2003 par Historic Scotland pour préserver le bâtiment.
Histoire et importance de Fearn Abbey
Du point de vue architectural, l'abbaye de Fearn est caractérisée par son élégance sobre. Elle a une forme rectangulaire d'environ 29 mètres de long et 8 mètres de large à l'intérieur. Les fenêtres sont de hautes lancettes, donnant à la construction une touche gothique, avec notamment quatre lancettes de hauteur égale dans le mur est. Du côté sud, l'Aile de St. Michael se distingue, reliée à l'église principale par un arc et abritant le tombeau de Finlay McFaed avec son blason et une inscription latine. À l'extrémité est, des parties ont été séparées en mausolée pour la famille Ross de Balnagown, soulignant le lien étroit de la famille aristocratique locale avec l'abbaye. D'autres chapelles, comme la petite chapelle monumentale au coin sud-est, ont été ajoutées ultérieurement et bloquent partiellement les fenêtres originales.
Monuments culturels près de Tain
L'abbaye de Fearn n'est pas seulement un vestige architectural, mais aussi un lieu associé à des personnalités historiques importantes. Patrick Hamilton, un précurseur de la Réforme, a été abbé commendataire de 1517 à 1528 avant d'être brûlé comme martyr à St Andrews en 1528 - son influence est considérée comme ayant été l'étincelle de la Réforme écossaise. Après la Réforme, l'abbaye a changé plusieurs fois de propriétaire, a été élevée au rang de baronnie Geanies par Jacques VI en 1598 et annexée au diocèse de Ross en 1609. Parmi les personnalités connues enterrées ici figurent, outre Fearchar, le fondateur, Finlay McFaed et le général Charles Ross de Balnagown, un héros militaire de l'époque de Guillaume III et Marie II.
Jusqu'en 2023, l'abbaye de Fearn a servi d'église paroissiale active pour la communauté, unie à Nigg et liée à Tarbat. Après l'arrêt des services religieux, les activités restantes ont été transférées dans une salle communautaire moderne, et en 2024, la communauté a été unie aux anciennes paroisses de Tarbat et Tain pour former l'Église d'Écosse de la péninsule d'Easter Ross. Actuellement, une possible transmission du bâtiment historique à la communauté est en discussion, soutenue par une étude de faisabilité de Fearn Amenities visant à assurer l'avenir de l'abbaye en tant que bien communautaire.
